发寒发冷可能由多种原因引起。比如感染性疾病是常见因素，像细菌感染引发的肺炎，患者可能会出现持续的发寒发冷，体温可能在短时间内迅速升高，有的能达到38℃以上；病毒感染引起的流感，也常伴有明显的发寒发冷症状，一般持续1 - 2天左右。
感染性因素导致
细菌感染： 当身体受到细菌入侵时，比如链球菌感染引起的扁桃体炎，除了发寒发冷外，还会有咽喉肿痛、吞咽困难等表现。还有大肠杆菌引起的泌尿系统感染，除了发寒发冷，可能伴有尿频、尿急、尿痛等症状。病毒感染： 除了流感病毒，像EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，也会出现发寒发冷，同时伴有乏力、咽痛、淋巴结肿大等情况。还有风疹病毒感染，初期也可能有发寒发冷，随后皮肤会出现皮疹。
非感染性因素导致
环境因素： 在寒冷的环境中停留过久，比如在气温0℃以下的户外待了较长时间，身体散热大于产热，就会出现发寒发冷。如果穿着过少，保暖不足，也容易导致发寒发冷，这种情况通过添加衣物、进入温暖环境后，症状会逐渐缓解。内分泌失调： 甲状腺功能减退患者，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，产热减少，常常会有发寒发冷的表现，还可能伴有乏力、嗜睡、食欲减退等症状。这类患者发寒发冷一般是持续存在，且在寒冷天气时会加重。自主神经功能紊乱： 长期精神紧张、压力过大的人容易出现自主神经功能紊乱，也可能引发发寒发冷的情况，同时还可能伴有心慌、失眠、情绪不稳定等表现，这种情况的发寒发冷症状往往会随情绪的变化而有所波动。