扁桃体肿大通常是由病原体感染、免疫反应等因素造成的。比如，急性扁桃体炎多由乙型溶血性链球菌等病原体感染引起，在儿童群体中较为常见，5-15岁的儿童相对更容易受影响。
感染因素导致的扁桃体肿大
细菌感染： 最常见的是A组乙型溶血性链球菌感染，此外，葡萄球菌、肺炎链球菌等细菌也可能引发扁桃体肿大。当人体抵抗力下降时，这些细菌容易侵入扁桃体，引发炎症反应，导致扁桃体红肿、增大。例如，在学校等人群密集场所，儿童就比较容易通过飞沫传播感染这类细菌而出现扁桃体肿大。病毒感染： 像EB病毒、腺病毒等病毒感染也会引起扁桃体肿大。以腺病毒感染为例，它可导致咽结膜热，除了引起扁桃体肿大外，还会伴有眼睛发红、发热等症状。一般病毒感染引起的扁桃体肿大，病程相对有一定自限性，但也会让扁桃体明显肿大，影响呼吸和吞咽。
免疫因素相关的扁桃体肿大
自身免疫反应： 有时候人体的免疫系统会错误地攻击扁桃体组织，从而导致扁桃体持续肿大。比如，在一些自身免疫性疾病的关联中，扁桃体可能成为免疫攻击的靶点，进而出现肿大情况，但这种情况相对较少见。
其他因素引发的扁桃体肿大
邻近器官炎症蔓延： 当鼻腔、鼻窦等邻近器官发生炎症时，炎症可能蔓延到扁桃体，引发扁桃体肿大。例如，鼻窦炎患者，炎症分泌物可能刺激扁桃体，导致其肿大。不良生活习惯： 长期吸烟、酗酒，或者经常食用辛辣刺激性食物等，也可能刺激扁桃体，使其容易反复发炎，进而导致肿大。长期吸烟的人，烟草中的有害物质会损伤咽部黏膜，降低局部抵抗力，使得扁桃体更容易受到病原体侵袭而肿大。