急性鼻炎主要症状有鼻塞、流涕等。一般来说，急性鼻炎初期多为清水样涕，随后可能变为黏脓涕。
鼻塞情况
轻度鼻塞： 鼻腔黏膜充血肿胀，导致鼻腔空间变小，引起轻度鼻塞，患者能感觉到呼吸不通畅，但还能通过鼻腔进行部分呼吸。重度鼻塞： 随着病情发展，黏膜肿胀加重，鼻塞可能变得严重，甚至只能用口呼吸，影响正常的通气功能。
流涕表现
初期清水样涕： 急性鼻炎早期，鼻黏膜受到刺激，腺体分泌增加，流出清水样鼻涕，这是因为炎症刺激导致鼻腔黏膜的浆液性渗出。后期黏脓涕： 病情持续一段时间后，鼻涕可能变为黏脓涕，这是由于炎症进一步发展，白细胞等炎性细胞渗出，与黏液混合形成黏脓样的分泌物。
其他伴随症状
打喷嚏： 患者会频繁打喷嚏，这是机体的一种自我保护反应，试图将鼻腔内的刺激物排出。一般每天可能会打十几个甚至更多的喷嚏。头痛： 部分患者可能出现头痛症状，尤其是额头部位或头部胀痛，这与鼻腔黏膜肿胀，压迫周围神经以及鼻窦引流不畅等因素有关。全身不适： 患者可能会有全身乏力、低热等表现，体温一般在37.5℃~38℃左右，这是身体对炎症反应的一种全身性表现。