糖尿病的症状表现有所不同，有些患者症状比较明显，有些则较隐匿。约有三分之一的2型糖尿病患者在确诊时可能没有明显症状，而1型糖尿病患者通常症状相对明显。
典型的明显症状
多饮多尿：患者会出现口渴明显，喝水量增多，同时排尿次数和尿量也会增加。这是因为血糖升高后，肾脏要排出多余的糖分，需要带走大量水分，从而导致尿量增多，进而刺激口渴中枢，引起多饮。一般24小时内排尿次数可能会达到10次以上，尿量能达到2000 - 3000毫升甚至更多。体重下降：即使食量正常或增加，体重却会逐渐减轻。这是由于身体不能充分利用葡萄糖，转而分解脂肪和蛋白质来提供能量，导致体重下降。比如原本体重稳定的人，在几个月内体重下降5% - 10%。
不典型或隐匿的症状
皮肤瘙痒：部分糖尿病患者会出现皮肤反复瘙痒的情况，尤其是女性外阴瘙痒较为常见。这是因为高血糖环境利于霉菌生长繁殖，刺激皮肤神经末梢引起瘙痒。但很多人可能会误以为是皮肤本身的问题，而忽略与糖尿病的关联。视物模糊：血糖波动会影响眼内渗透压，导致晶状体屈光度改变，从而出现视物模糊。比如一些患者会感觉看东西不如以前清楚，原本能看清的小字变得模糊，但经过降糖治疗后，视力可能会有所改善，但如果血糖长期控制不佳，可能会引发更严重的眼部并发症。手脚麻木、刺痛：这是糖尿病周围神经病变的表现，高血糖会损伤神经，导致手脚出现麻木、刺痛、感觉减退等症状。早期可能只是手指或脚趾有轻微的异样感，随着病情进展，可能会影响到四肢，影响正常的触觉和痛觉。
儿童糖尿病的特殊症状
儿童1型糖尿病症状相对更明显且起病较急。除了多饮、多尿、体重下降外，还可能出现恶心、呕吐、腹痛等症状。有的孩子会因为频繁排尿、口渴，夜间可能出现尿床情况。由于儿童表述能力有限，家长如果发现孩子近期食量明显增加但体重不增反降，或者出现反复的腹痛、呕吐等情况，要警惕糖尿病的可能，需及时带孩子就医检查血糖等指标。