自闭症儿童往往有一些典型的行为特征。一般来说，自闭症儿童在社交互动方面存在明显问题，比如在儿童时期，他们可能对他人的呼唤缺少回应，很少主动与同伴玩耍交流。
社交互动方面的行为特征
对他人呼唤无回应： 很多自闭症儿童在2 - 3岁时，当家人呼唤其名字时，不能像正常儿童那样及时做出回应，表现出对周围人际互动的漠视。缺乏社交目光接触： 他们在与人交流时，很少注视对方的眼睛，不会通过目光来传递情感和进行互动，比如在对话过程中，不会用眼神跟随对方的指向等。
语言沟通方面的行为特征
语言发展迟缓： 部分自闭症儿童语言发育比正常儿童晚，可能到2岁还不会说简单的词汇，或者说话内容单调重复。语言表达异常： 有的孩子会出现刻板重复语言，比如不断重复一句话，或者说一些与当前情境不相关的话语；还有的孩子语言理解能力也有问题，不能正确理解他人话语的含义。
刻板重复行为方面的行为特征
刻板的动作行为： 经常出现重复性的动作，像不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些动作往往会持续很长时间，很难被打断。对物品摆放的特殊要求： 对某些物品的摆放有严格的顺序要求，比如一定要把玩具按照特定的排列方式放置，一旦被打乱就会出现情绪波动等反应。
兴趣狭窄方面的行为特征
专注于特定物品或活动： 可能只对某一种特定的物品感兴趣，比如只喜欢玩某一种类型的玩具，而且会长时间沉浸其中。对环境变化的敏感： 对生活环境中的微小变化非常敏感，一旦环境有所改变，就会表现出强烈的不安和抗拒，例如家具摆放位置改变、日常活动顺序变化等都会让他们感到不适应。