腹外疝的发病原因主要与腹壁强度降低和腹内压力增高有关。据统计，约70% - 90%的腹外疝是因为腹壁强度减弱，再加上腹内压力升高导致的。
一、腹壁强度降低的因素
先天性因素： 某些人群存在先天性的腹壁发育异常，比如先天性鞘状突未闭，这会使腹股沟区域容易发生疝。像男性胎儿在发育过程中，睾丸从腹腔下降至阴囊时，鞘状突应该闭合，如果未闭合，就为腹股沟疝的形成埋下隐患。后天性因素： 腹部手术切口愈合不良，会导致腹壁组织缺损，从而使腹外疝发生风险增加。另外，年老体弱、营养不良等情况会使腹壁肌肉萎缩、退化，腹壁强度降低，也容易引发腹外疝。例如，一些老年人随着年龄增长，肌肉功能衰退，腹壁薄弱，更容易出现腹外疝。
二、腹内压力增高的情况
慢性咳嗽： 长期患有慢性支气管炎、支气管哮喘等疾病的人，会反复出现咳嗽症状，导致腹内压力持续升高。比如慢性支气管炎患者，每年咳嗽持续3个月以上，连续2年或更长时间，频繁的咳嗽会使得腹腔内压力反复波动，对腹壁造成冲击，增加腹外疝发生几率。便秘： 长期便秘的人，排便时需要用力屏气，这会使腹内压力显著升高。正常人排便时腹内压力可能会升高2 - 3倍，而便秘患者用力排便时腹内压力升高更明显，长期如此就容易引发腹外疝。排尿困难： 前列腺增生的患者容易出现排尿困难，需要用力排尿，这会导致腹内压力升高。有数据显示，50岁以上男性约50%会发生前列腺增生，其中部分人会出现排尿困难，进而增加腹外疝的发病风险。搬运重物： 经常从事重体力劳动，搬运重物时，腹部肌肉突然用力收缩，会使腹内压力急剧升高。比如搬运超过自身体重一半以上的重物时，腹内压力可能瞬间升高很多，对腹壁薄弱区域形成较大压力，增加腹外疝发生可能。