牙周炎主要是由菌斑微生物引起的。据统计，全球约有50%左右的人群受到牙周炎的不同程度影响。
局部因素导致
牙菌斑： 牙菌斑是不断在牙齿表面形成的柔软、无色的细菌薄膜。如果不及时清除，菌斑里的细菌会产生毒素，长期刺激牙龈，引发炎症。比如，每天刷牙不彻底的人，牙齿上很容易堆积牙菌斑。牙结石： 牙菌斑逐渐钙化就会形成牙结石，它比牙菌斑更坚硬，会持续刺激牙龈，导致牙龈红肿、出血等牙周炎初期症状。牙结石一般在牙齿颈部较易沉积，用肉眼有时能看到牙齿上黄黄的硬硬的部分就是牙结石。食物嵌塞： 当牙齿之间的缝隙被食物填满时，会造成局部牙周组织的压迫，容易引发牙龈发炎，进而发展为牙周炎。例如，吃了芹菜等纤维较多的食物，如果没有及时清理，就可能嵌塞在牙缝里。
全身因素影响
内分泌紊乱： 比如女性在青春期、月经期、妊娠期时，体内激素水平发生变化，会影响牙龈对菌斑的反应，使牙龈容易发炎，增加患牙周炎的风险。妊娠期女性患牙周炎的概率相对较高，这与孕期激素变化密切相关。营养不良： 长期缺乏维生素C等营养物质，会影响牙周组织的健康。维生素C缺乏会导致牙龈变得脆弱，容易出血、肿胀，进而引发牙周炎。比如长期挑食、饮食单一的人，就可能出现维生素C缺乏的情况。免疫功能缺陷： 像艾滋病患者，由于免疫系统受到严重破坏，机体抵御细菌的能力下降，更容易患上严重的牙周炎，而且病情往往比较难以控制。
不良习惯作祟
吸烟： 吸烟是牙周炎的高危因素之一。烟雾中的有害物质会影响牙龈的血液循环，降低牙龈的抵抗力，使牙周组织更容易受到细菌侵害。据研究，吸烟者患牙周炎的几率比不吸烟者高很多倍。偏侧咀嚼： 长期用一侧牙齿咀嚼食物，会导致一侧牙齿承受过多压力，牙周组织受力不均，容易引发牙周炎。比如总是用左边牙齿吃饭的人，右边牙齿周围可能更容易出现牙周问题。