急性胃肠炎是指胃肠粘膜及其深层组织的出血性或坏死性炎症，临床表现为严重的胃肠功能障碍和不同程度的自体中毒，具有腹泻、呕吐、丧失食欲、腹痛、精神不振、发烧等症状。胃肠炎分为慢性胃肠炎和急性胃肠炎，可能出现部分或全部症状，包括肠胃炎、肠胃疾病、小儿胃肠炎、慢性胃肠炎、小儿急性胃肠炎等。当患胃肠炎时，初期常出现面色难看、精神萎靡、四肢乏力、不愿说话、气血不足、怕冷，腹部不适或隐痛等症状。如果是急性肠胃炎，常伴有并发炎症，会出现发热、脱水、酸中毒等症状，严重者甚至休克，此时肠道处于急性充血、水肿、发炎和渗出的严重阶段，肠蠕动活跃或痉挛，消化吸收功能较弱。在发现症状后的6至10小时内，患者可吃流质食物，如小米粥、汤面糊、鸡蛋汤等，若腹泻严重或出汗较多，可适当多喝些汤水补充体内水、维生素和电解质的不足。当胃肠炎有所好转，可给患者吃些容易消化且营养丰富的流质或半流质食物，如薄皮馄饨、豆腐脑、蒸蛋羹等，适合少食多餐，每日进食1至5次，此时不宜喝牛奶和吃大量蔗糖。胃肠炎恢复期要特别注重节制饮食，宜吃清素、软烂、温热的食物，避免过早进食肥肉、油炸食品、生冷坚硬食品和多纤维食物，如芹菜、黄豆芽、韭菜、蒜苔等，恢复期后3至5天左右可按正常饮食进餐。
总结：文章主要阐述了急性胃肠炎的定义及症状表现，包括初期症状和急性发作时的症状，还介绍了患病后的饮食注意事项，从初期到恢复期不同阶段的适宜食物。