急性胃肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，多由饮食不当、食用不洁食物等引起，发病较急。患者通常在数小时至24小时内出现相关症状。
胃肠道相关症状表现
腹痛： 多为腹部阵发性绞痛，疼痛部位不固定，一般在脐周较为常见。疼痛程度因人而异，轻度的可能只是腹部隐隐不适，严重的会影响正常活动。腹泻： 排便次数明显增多，每天可达数次甚至十多次。大便性状多为稀水样便，有的可能带有黏液。例如，病情较轻时可能是每天3 - 5次稀便，严重时会出现大量水样腹泻。恶心呕吐： 患者常伴有恶心感，随后可能出现呕吐症状。呕吐物多为胃内容物，轻者仅呕吐1 - 2次，重者可能频繁呕吐，甚至吐出胆汁。
全身伴随症状情况
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，严重时可升高到39℃以上。这是身体对炎症的一种免疫反应，是机体试图杀灭病原体的表现。乏力： 由于胃肠道不适以及可能的发热等情况，患者会感觉全身乏力，精神状态不佳，影响日常的活动和工作学习。比如，原本可以轻松完成的体力或脑力活动，此时会感觉力不从心。
不同人群症状的差异
儿童： 儿童患急性胃肠炎时，除了上述胃肠道和全身症状外，更容易出现脱水情况。因为儿童的体液调节功能相对较弱，频繁腹泻和呕吐容易导致水分和电解质丢失。可能会出现眼眶凹陷、囟门凹陷、皮肤弹性差等脱水表现，而且儿童的发热情况可能更为明显，体温上升较快。老年人： 老年人患急性胃肠炎时，症状可能不典型。有的可能腹痛不明显，主要表现为腹泻、呕吐，容易被忽视。同时，老年人身体机能衰退，发生脱水、电解质紊乱的风险更高，而且可能合并有其他基础疾病，如心脑血管疾病等，胃肠炎可能会加重基础疾病的病情，需要更加密切关注。