有腋臭主要是由多种因素引起的。据相关研究，腋臭的发生与大汗腺的分泌功能异常密切相关。大汗腺分泌的汗液本身没有气味，但被皮肤表面的细菌分解后，会产生不饱和脂肪酸等物质，从而散发出特殊的臭味。
遗传因素导致
家族遗传倾向： 如果家族中有腋臭患者，那么后代患腋臭的几率会明显增加。有调查显示，约60%以上的腋臭患者有明显的家族遗传史。父母一方有腋臭，子女患病概率大概在50%左右；父母双方都有腋臭，子女患病概率可高达80%以上。这是因为腋臭相关的基因遗传导致大汗腺的结构和功能出现异常，使得汗液分泌及后续被细菌分解产生异味的过程更容易发生。
大汗腺分泌旺盛所致
青春期是高发期： 一般来说，腋臭多在青春期开始发病。这是因为进入青春期后，体内的内分泌系统逐渐成熟，雄激素水平升高，会刺激大汗腺的发育，使其分泌功能变得旺盛。据统计，10 - 20岁的青少年中，腋臭的发生率明显高于其他年龄段，约有12% - 15%的青少年会受到腋臭的困扰。而且，男性和女性在青春期都可能出现大汗腺分泌旺盛的情况，但由于女性的大汗腺分布相对更广泛，所以女性患腋臭的比例可能略高于男性。
细菌感染相关因素
皮肤表面细菌种类影响： 皮肤表面的细菌种类也与腋臭的产生有关。例如，表皮葡萄球菌等细菌容易在大汗腺分泌的汗液环境中滋生，这些细菌分解汗液中的有机物质，会产生有臭味的代谢产物。当皮肤卫生状况不佳时，细菌更容易繁殖，从而加重腋臭的气味。比如，长时间不洗澡、不更换衣物的人，腋臭往往会更明显。另外，腋窝部位温暖潮湿的环境也有利于细菌的生长繁殖，进一步促进了腋臭异味的产生。