脊髓病变的原因有多种。其中，脊髓血管病变是常见原因之一，比如脊髓动脉粥样硬化可导致血管狭窄、闭塞，影响脊髓血液供应，进而引发脊髓病变，这种情况在中老年人中相对多见。
外伤因素导致脊髓病变
脊柱骨折或脱位： 当脊柱受到严重外力撞击时，如车祸、高处坠落等，很可能造成脊柱骨折、脱位，从而压迫或损伤脊髓，引发脊髓病变。例如，高处坠落时身体垂直下落，脊柱受到的冲击力较大，容易出现脊柱骨折脱位合并脊髓损伤。医源性损伤： 在一些医疗操作过程中也可能出现脊髓病变，比如脊柱手术时，如果手术操作不当，就有可能损伤脊髓，像脊髓肿瘤切除手术中，若对脊髓周围组织分离操作不精准，就可能波及脊髓导致病变。
感染相关脊髓病变
病毒感染： 某些病毒感染可累及脊髓，引发脊髓炎症。例如，肠道病毒感染后，可能会引起急性脊髓炎，导致脊髓出现炎症性病变，影响脊髓的正常功能。细菌感染： 结核杆菌等细菌感染也可能波及脊髓，造成脊髓病变。比如脊柱结核，结核杆菌侵蚀脊柱后，可能会蔓延至脊髓，引起脊髓的结核性病变，影响脊髓的传导等功能。
肿瘤因素引发脊髓病变
原发性脊髓肿瘤： 脊髓本身生长的肿瘤，如脊髓胶质瘤等，会逐渐占据脊髓空间，压迫脊髓组织，影响脊髓的正常结构和功能，从而引发脊髓病变。转移性脊髓肿瘤： 身体其他部位的恶性肿瘤转移至脊髓，也会导致脊髓病变。例如肺癌、乳腺癌等转移至脊髓，肿瘤细胞在脊髓部位生长，破坏脊髓组织，引起相应的脊髓功能障碍。