厌食症的引发因素较为复杂，通常涉及生物学、心理学和社会学等多方面因素。据相关研究，生物学因素中，神经递质失衡可能是原因之一，比如5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质的代谢异常可能影响食欲调节；遗传因素也占一定比重，有研究发现约50%~80%的厌食症患者存在遗传易感性。
生物学因素相关
神经递质方面： 5-羟色胺在调节食欲、情绪等方面起重要作用。当大脑中5-羟色胺水平异常时，可能干扰正常的食欲调控机制，导致食欲下降。去甲肾上腺素也参与食欲的调节，其功能异常也可能与厌食症的发生有关。激素水平影响： 甲状腺激素对机体的代谢和食欲有影响，甲状腺功能减退时，机体代谢减缓，可能出现食欲减退的情况。另外，瘦素是一种由脂肪组织分泌的激素，它能作用于下丘脑调节食欲。如果体内瘦素水平异常，比如瘦素抵抗，就可能引发厌食症，有研究显示部分厌食症患者存在瘦素水平异常的情况。
心理学因素相关
完美主义倾向： 具有过度完美主义的人，往往对自己的体型、体重有严苛的标准，总是追求所谓的“极致苗条”，这种强烈的心理期望可能促使他们通过控制饮食等方式来追求目标，进而发展为厌食症。比如一些年轻女性，为了达到看似“理想”的体重，不断限制进食。情绪问题影响： 长期处于抑郁、焦虑等不良情绪中，也可能引发厌食症。当人们情绪低落时，往往对进食缺乏兴趣，而长期的焦虑情绪可能导致自主神经功能紊乱，影响胃肠蠕动和消化液分泌，进而影响食欲。例如，一些经历重大生活事件后出现情绪问题的人，可能会逐渐出现厌食的表现。
社会学因素相关
社会文化因素： 当下社会中普遍存在以瘦为美的审美观念，在时尚、娱乐等领域，瘦的形象被过度宣扬，这给很多人，尤其是青少年带来了巨大的心理压力。比如在时尚杂志、社交媒体上，充斥着瘦的模特或网红形象，使得人们尤其是年轻女性认为只有瘦才是美的，从而刻意控制饮食，引发厌食症。家庭环境因素： 不恰当的家庭教养方式也可能与厌食症的发生有关。比如过度干涉孩子的饮食，或者家庭关系紧张等。有些家庭中父母对孩子的体重、体型过度关注，不断强调要瘦，给孩子造成很大的心理负担，容易促使孩子出现厌食的行为来应对这种压力。