腹外疝是由多种原因引起的，其中先天性因素是一个方面，比如先天性鞘状突未闭，这在婴儿中较为常见，据统计，约有10% - 15%的婴儿存在鞘状突未闭的情况，这就为腹外疝的形成埋下了隐患。
一、先天因素方面
1. 鞘状突未闭： 在胚胎发育过程中，男性的睾丸会带着鞘状突逐渐下降到阴囊，女性也有类似的鞘状突结构。如果出生后鞘状突没有正常闭合，就容易形成先天性的腹股沟疝等腹外疝类型。比如男婴的先天性腹股沟疝，就是因为鞘状突未闭，腹腔内的脏器容易通过未闭的鞘状突突出到体表。2. 腹壁薄弱或缺损： 有些婴儿天生腹壁肌肉发育不完善，存在薄弱区域，这也会增加腹外疝发生的风险。例如部分早产儿，由于腹壁肌肉发育相对滞后，比足月儿更容易出现腹外疝。
二、后天因素方面
1. 腹内压力增高： 长期慢性咳嗽是常见的导致腹内压力增高的原因之一。比如患有慢性支气管炎的病人，长期咳嗽会使腹腔内压力持续升高，进而推动腹腔内的脏器向腹壁薄弱处突出形成疝。一般来说，慢性咳嗽持续3个月以上就可能明显增加腹外疝的发病几率。另外，长期便秘也是一个重要因素，便秘时排便需要用力，会使腹内压力大幅上升，对于本身腹壁有薄弱点的人来说，就容易引发腹外疝。2. 年老体弱： 随着年龄的增长，老年人的腹壁肌肉、筋膜等组织会逐渐退化，变得薄弱。同时，老年人常伴有一些慢性疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，这些都使得老年人成为腹外疝的高发人群。据统计，60岁以上的老年人患腹外疝的比例明显高于年轻人，其中腹股沟疝在老年人群中较为常见。3. 手术切口愈合不良： 曾经做过腹部手术的人，如果手术切口愈合不好，出现感染等情况，会导致腹壁的完整性受到破坏，腹腔内的脏器就有可能从手术切口处突出形成切口疝。比如腹部大型手术，术后切口发生感染的概率虽然较低，但一旦发生，就会大大增加切口疝的发生风险。