牙周炎主要是由牙菌斑长期堆积引起的。据统计，全球约有50%以上的成年人受牙周炎困扰。
牙菌斑的持续堆积
口腔卫生不佳： 如果平时不认真刷牙，就会导致食物残渣、细菌等在牙齿表面和牙龈边缘堆积形成牙菌斑。比如每天刷牙少于2次，就更容易让牙菌斑积累。刷牙方法不当： 像横刷法刷牙，很难将牙齿缝隙和牙龈沟内的牙菌斑清除干净，长期这样就为牙周炎的发生埋下隐患。
局部刺激因素
牙结石： 牙菌斑长期矿化会形成牙结石，它比牙菌斑更难清除，会持续刺激牙龈，导致牙龈发炎、出血，进而引发牙周炎。牙结石一般几个月到一年内就可能形成。不良修复体： 比如不合适的假牙、牙套等，会不断摩擦牙龈和牙周组织，造成局部炎症，时间长了就容易诱发牙周炎。
全身因素影响
糖尿病： 糖尿病患者血糖控制不佳时，身体抵抗力下降，容易受到细菌侵袭，牙周组织更容易发生感染，加重牙周炎的病情。有研究表明，糖尿病患者患重度牙周炎的概率比非糖尿病患者高很多。免疫系统疾病： 像艾滋病患者，由于免疫系统严重受损，对牙周病菌的抵抗力极弱，很容易患上严重的牙周炎，而且病情发展迅速。内分泌紊乱： 女性在青春期、孕期等特殊时期，体内激素水平变化较大，会影响牙周组织的代谢，使牙周组织对局部刺激的抵抗力降低，增加患牙周炎的风险。比如孕期女性患牙龈炎的概率会明显升高，如果不注意就可能发展为牙周炎。