造成贫血的主要原因有多种，其中最常见的是缺铁性贫血，约占所有贫血类型的 50% - 80%。
一、红细胞生成不足或减少
1. 造血原料缺乏
铁缺乏： 铁是合成血红蛋白的关键原料。日常饮食中铁摄入不足，比如长期素食、节食的人，就容易缺铁。像孕妇和儿童对铁的需求量大，如果没有及时补充，也会缺铁引发贫血。维生素缺乏： 维生素 B12 和叶酸缺乏会影响 DNA 合成，导致红细胞生成障碍。比如长期酗酒的人，容易缺乏维生素 B12；一些胃肠道疾病患者可能会影响叶酸吸收，进而引发贫血。
2. 骨髓造血功能障碍
再生障碍性贫血： 多种因素可导致骨髓造血干细胞受损，使得骨髓造血功能低下。比如长期接触射线、某些化学物质（如苯及其衍生物）的人，患再生障碍性贫血的风险增加，会出现全血细胞减少，引发贫血。白血病： 白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制正常造血功能。患者会有贫血症状，同时还可能伴有发热、出血等表现。
二、红细胞破坏过多
1. 遗传性溶血性贫血
地中海贫血： 这是一组遗传性溶血性贫血疾病，由于珠蛋白基因缺陷，导致珠蛋白合成障碍。在一些地区，地中海贫血的发病率相对较高，常见于地中海沿岸国家和我国南方地区。葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶（G6PD）缺乏症： 这是一种 X 连锁不完全显性遗传病，患者食用蚕豆等特定食物或接触某些药物后，容易引发急性溶血，出现贫血症状。
2. 获得性溶血性贫血
自身免疫性溶血性贫血： 机体免疫功能紊乱，产生自身抗体攻击自身红细胞，导致红细胞破坏增加。比如某些自身免疫性疾病患者，可能会并发自身免疫性溶血性贫血。药物性溶血： 某些药物如青霉素、磺胺类药物等，可能引起免疫性溶血反应，导致红细胞破坏增多，引发贫血。
三、红细胞丢失过多
1. 急性失血
外伤出血： 严重外伤导致大量失血，如车祸、高处坠落等造成的大出血，如果不能及时止血和输血补充，会迅速引发急性失血性贫血。消化道大出血： 胃溃疡、食管胃底静脉曲张破裂等可导致消化道大量出血，短时间内丢失大量红细胞，引起贫血。
2. 慢性失血
月经过多： 女性长期月经过多，会导致铁丢失过多，若没有及时补充铁剂等，容易引发慢性失血性贫血。痔疮出血： 长期痔疮出血，会逐渐丢失红细胞，也可能导致贫血，尤其是一些慢性痔疮患者，容易被忽视。