造成贫血的主要原因有多种。首先，造血原料缺乏是常见原因之一，比如铁缺乏就很常见，铁是合成血红蛋白的重要原料，当人体长期铁摄入不足，像一些节食减肥人群、素食者长期缺铁，就容易引发缺铁性贫血。另外，维生素B12和叶酸缺乏也会导致贫血，人体缺乏维生素B12和叶酸时，会影响红细胞的成熟，从而引起巨幼细胞性贫血，长期酗酒的人就容易出现叶酸缺乏的情况。
造血原料缺乏相关
铁缺乏： 铁摄入不足是主要因素，像婴幼儿如果未及时添加富含铁的辅食，就易缺铁。还有慢性失血也会导致铁丢失过多，比如胃溃疡患者长期少量出血，会使铁不断流失，进而引发缺铁性贫血。维生素B12和叶酸缺乏： 维生素B12缺乏可能是摄入不足，长期素食者若不额外补充就易出现。而叶酸缺乏除了摄入不足外，一些患有肠道疾病的人，比如患有克罗恩病的患者，会影响叶酸的吸收，从而导致巨幼细胞性贫血。
红细胞破坏过多导致
溶血性贫血相关： 先天性因素可导致溶血性贫血，比如遗传性球形红细胞增多症，这是一种遗传性疾病，由于红细胞膜缺陷，使得红细胞容易破裂。后天因素也能引起，像自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞破坏增多。
骨髓造血功能障碍引发
再生障碍性贫血： 它是由于骨髓造血干细胞和造血微环境受损，导致骨髓造血功能衰竭。比如某些化学物质中毒，像长期接触苯的人，苯会抑制骨髓造血，引发再生障碍性贫血；还有病毒感染，如肝炎病毒等感染可能影响骨髓造血功能。骨髓增生异常综合征： 这是一组造血干细胞克隆性疾病，骨髓出现病态造血，导致血细胞生成异常。患者会表现出贫血、感染、出血等症状，多见于中老年人。