牙髓炎主要是由细菌感染等原因导致的。据相关研究，细菌侵入牙髓是引发牙髓炎的常见情况。
细菌感染引发
龋齿未及时治疗：当牙齿出现龋齿时，细菌会逐渐侵蚀牙体组织，如果龋洞深入到牙髓腔，细菌就很容易进入牙髓，从而引发牙髓炎。比如，长期不注意口腔卫生，食物残渣堆积在牙齿表面，细菌利用这些残渣发酵产酸，破坏牙齿硬组织，进而向牙髓方向发展。牙周病波及：患有牙周病时，细菌及其毒素可以通过牙周袋深达根尖部，逆行感染牙髓，引起逆行性牙髓炎。牙周病患者的牙周袋内存在大量致病菌，这些病菌会慢慢影响到牙髓组织。
物理因素刺激
创伤性咬合：过大的咬合力或者突然的咀嚼硬物，会导致牙齿受到创伤，引起牙髓损伤，时间久了可能引发牙髓炎。例如，在吃东西时咬到了非常硬的东西，像骨头等，就可能使牙齿受到创伤，影响牙髓健康。温度刺激过强：突然的冷热刺激也可能引发牙髓炎。比如，吃了很冰的食物后接着吃很热的食物，温度的急剧变化会刺激牙髓，长期如此可能导致牙髓出现炎症反应。
化学因素影响
药物刺激：在治疗牙齿的过程中，如果使用了刺激性较强的药物，可能会刺激牙髓。比如，在进行深龋治疗时，使用的某些消毒药物如果操作不当，浓度过高或者使用方法不正确，就可能刺激牙髓组织，引发牙髓炎。充填材料刺激：补牙时使用的充填材料如果对牙髓有刺激，也可能导致牙髓炎。一些不合格的充填材料或者对牙髓有刺激性的材料，在填充后可能会慢慢引起牙髓的炎症反应。