牙髓炎主要是由细菌感染引起的，比如口腔中的变形链球菌等细菌，它们会在牙齿表面形成菌斑，长期积累就可能引发牙髓炎。据统计，全球约有30% - 50%的人群受到不同程度牙髓炎的困扰。
细菌感染因素：
龋齿未及时治疗： 当牙齿出现龋齿时，龋洞是细菌滋生的温床。细菌会从龋洞处逐渐向牙髓侵犯，随着时间推移，就很容易引发牙髓炎。例如，儿童如果经常吃甜食又不注意口腔清洁，牙齿很容易长龋齿，进而增加患牙髓炎的风险。牙周病波及： 牙周病会导致牙龈退缩、牙周袋形成，细菌可以通过牙周袋侵入牙髓组织。牙周病患者口腔内细菌数量较多，长期炎症刺激也可能蔓延到牙髓，引发牙髓炎。
物理刺激因素：
创伤性咬合： 牙齿受到过度的咬合力，比如突然咬到硬物，会使牙髓受到创伤，引起牙髓充血，长期下去可能发展为牙髓炎。比如一些喜欢用牙齿开瓶盖的人，就容易因创伤性咬合导致牙髓受损。温度刺激过强： 突然吃太冷或太热的食物，会刺激牙髓。例如，吃了冰糕后马上喝热水，这种温度的急剧变化可能引发牙髓的应激反应，长期反复的温度刺激可能诱发牙髓炎。
化学刺激因素：
药物刺激： 不当使用某些药物也可能对牙髓造成刺激。比如在治疗牙齿时，使用了刺激性较强的药物，如亚砷酸等，若使用不当，就可能影响牙髓健康，引发牙髓炎。充填材料刺激： 补牙时使用的填充材料如果对牙髓有刺激，也可能导致牙髓炎。虽然现在的填充材料大多比较安全，但如果材料选择不合适或者操作不当，也可能引发牙髓的炎症反应。