牙髓炎主要是由细菌感染引起的，比如口腔中的变形链球菌、放线菌等细菌，它们会在牙齿表面形成菌斑，长期积累就可能引发牙髓炎。据统计，约90%的牙髓炎是由于细菌感染牙髓组织导致的。
一、龋齿引发
龋洞未及时处理：当牙齿发生龋齿，也就是常说的蛀牙时，如果龋洞没有得到及时填充，细菌就会沿着龋洞深入到牙髓腔。比如，儿童喜欢吃甜食，又不注意口腔清洁，很容易长龋齿，若不处理，就可能发展成牙髓炎。龋坏不断进展：随着龋坏程度加深，细菌会逐步侵犯牙髓。一开始可能只是刺激牙髓产生炎症反应，如果还不治疗，炎症会进一步加重，导致牙髓炎症状出现，像疼痛等。
二、牙齿外伤导致
意外碰撞受伤：比如运动时不小心摔倒，牙齿被外力撞击，或者咬到硬物，使牙齿受到创伤。这种情况下，牙齿内部的牙髓可能会受到损伤，从而引发牙髓炎。例如，打篮球时被球碰到牙齿，就可能出现牙髓受损引发牙髓炎的情况。创伤积累引发：长期的咬合创伤，比如牙齿咬合关系不正常，长期咀嚼硬物等，也会慢慢损伤牙髓，导致牙髓炎。比如一些人有夜磨牙的习惯，长期下来牙齿受到过度磨损和创伤，牙髓就容易出问题。
三、牙周疾病波及
牙周袋细菌入侵：牙周炎患者的牙周袋内存在大量细菌，这些细菌可以通过根尖孔或侧支根管侵入牙髓。牙周袋就像一个细菌滋生的“温床”，细菌会顺着通道进入牙髓，引起牙髓的炎症反应。牙周病治疗影响：在进行牙周病治疗过程中，如果操作不当，也可能影响到牙髓。比如深层的牙周刮治等操作，如果处理过度，可能会波及牙髓，导致牙髓炎的发生。