颈椎骨质增生主要是由于颈椎长期受到各种因素的刺激，导致颈椎椎体出现异常增生。年龄是一个重要因素，一般30岁以后，颈椎就开始逐渐发生退变，随着年龄增长，到50岁左右时，约80%的人在X线片上可发现颈椎骨质增生的表现。
颈椎退变因素：
颈椎长期劳损：长期的不良姿势，比如长时间低头看手机、伏案工作等，会使颈椎处于过度前屈的状态，导致颈椎关节的压力分布不均，加速颈椎的退变，进而引发骨质增生。例如，每天长时间低头超过2小时，颈椎承受的压力就会明显增加。颈椎外伤：颈部受到急性外伤时，如车祸、高处坠落等，可能会导致颈椎的椎体、椎间盘等结构受损，损伤修复过程中可能会出现骨质增生来试图稳定颈椎结构。
慢性炎症刺激：
颈部肌肉慢性炎症：颈部肌肉长期处于紧张状态，容易引发慢性炎症，炎症刺激会促使颈椎周围的骨质发生代偿性增生。比如长期保持固定姿势，颈部肌肉得不到放松，炎症反复刺激就容易导致骨质增生。颈椎关节炎症：颈椎关节发生炎症，如类风湿关节炎累及颈椎时，炎症会破坏颈椎的正常结构，机体为了修复受损部位，会出现骨质增生现象。
代谢因素影响：
钙代谢失衡：人体钙代谢失衡时，会影响颈椎骨骼的正常代谢。比如老年人钙流失加快，如果钙摄入不足，就容易导致颈椎骨质代谢异常，增加骨质增生的发生风险。内分泌紊乱：内分泌系统出现紊乱，如雌激素水平下降（多见于更年期女性），会影响骨骼的代谢平衡，使得颈椎骨质的合成与分解失衡，从而引发骨质增生。