左心衰竭主要表现为呼吸困难等症状。患者在活动时可能会率先出现劳力性呼吸困难，随着病情进展，可能会发展为夜间阵发性呼吸困难，严重时会出现端坐呼吸。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难：这是左心衰竭最早出现的症状。一般是在进行体力活动时，比如快走、爬楼梯等情况下，心脏需要更大的供血量，但左心功能不全无法满足，就会引发呼吸困难。随着病情加重，患者所需的活动量会越来越小，轻微活动就会出现呼吸困难。夜间阵发性呼吸困难：患者常在夜间入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。这是因为睡眠时迷走神经兴奋性增高，冠状动脉收缩，心肌供血减少，且平卧时回心血量增加，肺淤血加重。发作时，患者会伴有咳嗽、咳白色泡沫痰等表现。
其他系统表现
咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭比较常见的症状。这是由于肺泡和支气管黏膜淤血所致，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。若病情严重，可能会出现粉红色泡沫样痰，这是因为肺泡毛细血管破裂出血，混合在痰液中形成。乏力、疲倦：这是由于心排血量降低，组织灌注不足引起的。患者会感觉全身没劲，活动耐力明显下降，稍微活动就会觉得疲惫不堪。
体征表现
肺部湿性啰音：随着病情轻重不同，肺部湿性啰音可从局限于肺底部直至全肺。当有左心衰竭时，肺部可闻及散在的湿啰音，严重时两肺满布湿啰音并伴有哮鸣音。心脏体征：除基础心脏病的固有体征外，一般还有心脏扩大，单纯左心衰竭时可闻及舒张期奔马律，肺动脉瓣区第二心音亢进等表现。