来源与称谓差异
黄芪是豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根，北芪是黄芪的一种，主要指产于北方地区的黄芪，从称谓来源来讲，黄芪是统称，北芪是黄芪中特定产地等范畴下的称谓。
植物形态与产地差异
植物形态：蒙古黄芪根呈长圆柱形，少分枝，直径1-3.5厘米，表面淡棕黄色，有浅纵皱纹，质坚韧；膜荚黄芪根较蒙古黄芪细一些等。
产地：北芪通常主要指产于山西、黑龙江、内蒙古等地的黄芪，这些产地的黄芪在外形等方面有一定特点，而广义的黄芪分布较广，除北方外还有其他地区也有产出。
化学成分与药理作用相似性
化学成分：两者都含有黄芪多糖、黄酮类、皂苷类等多种化学成分，黄芪多糖具有调节免疫功能等作用，黄酮类成分有抗氧化等功效，皂苷类成分对机体多个系统有调节作用等，这些成分基础使得它们在药理作用表现上有相似之处。
药理作用：都具有增强机体免疫功能的作用，能提高机体的抗病能力；都有一定的抗氧化应激作用，有助于减轻机体因氧化应激带来的损伤；在对心血管系统方面，都有一定的保护作用，可改善心肌供血等情况等，这些药理作用基于共同的化学成分基础。
临床应用相似性
在临床应用上，对于气虚乏力、食少便溏等气虚证，两者都可应用来补气健脾等；在一些免疫功能低下相关疾病的辅助治疗中，都能发挥一定作用；对于心脑血管疾病的辅助调理等方面也有相似的应用场景。
特殊人群方面，孕妇使用时需谨慎，因为黄芪有一定的补气作用，孕妇体质特殊，过量或不当使用可能会对孕期生理状态产生影响，应在医生指导下根据具体情况权衡是否使用；儿童使用时也需格外谨慎，儿童处于生长发育阶段，机体各器官功能尚未完善，一般不建议自行使用黄芪或北芪类药物，如需使用应在专业医生辨证后，严格按照医嘱使用，因为儿童对药物的耐受等情况与成人不同，不当使用可能会影响儿童健康。