怀牛膝与川牛膝的区别主要体现在以下几个方面：
一、植物来源
1.怀牛膝：为苋科植物牛膝的干燥根。
2.川牛膝：为苋科植物川牛膝的干燥根。
二、产地
1.怀牛膝：主产于河南焦作（古代怀庆府），故习称“怀牛膝”。
2.川牛膝：主产于四川、贵州、云南等地。
三、性状鉴别
1.怀牛膝：根呈细长圆柱形，略弯曲，长15～70cm，直径0.4～1cm。表面灰黄色或淡棕色，有细纵皱纹及侧根痕。质硬脆，易折断，受潮后变软。断面黄白色，微呈角质样，有多数小点散布。气微，味微甜而稍苦涩。
2.川牛膝：根呈近圆柱形，微扭曲，向下略细或有少数分枝，长30～60cm，直径0.5～3cm。表面黄棕色或灰褐色，具纵皱纹、支根痕和多数横向突起的皮孔。质韧，不易折断，断面浅黄色或棕黄色，维管束点状，排列成数轮同心环。气微，味甜。
四、功效主治
1.怀牛膝：具有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行的功效。用于经闭、痛经、腰膝酸痛、筋骨无力、淋证、水肿、头痛、眩晕、牙痛、口疮、吐血、衄血等症。
2.川牛膝：具有逐瘀通经、通利关节、利尿通淋的功效。用于经闭症瘕、胞衣不下、关节痹痛、足痿筋挛、尿血血淋、跌扑损伤等症。
五、用法用量
1.怀牛膝：煎服，9～15g。
2.川牛膝：煎服，3～9g。
综上所述，怀牛膝与川牛膝的区别主要在于植物来源、产地、性状鉴别、功效主治和用法用量等方面。在使用时，应根据具体病情和体质，选择合适的牛膝品种，并按照医生的建议使用。