腹痛
通常是肠梗阻较常见的前兆表现，多为阵发性绞痛，疼痛部位多与梗阻部位有关，比如小肠梗阻时疼痛多在脐周，结肠梗阻时疼痛多在下腹或侧腹部。这是因为梗阻部位以上的肠管强烈蠕动，试图将肠内容物通过梗阻部位，从而产生阵发性的绞痛感。不同年龄人群腹痛表现可能有差异，儿童可能因表达不清而出现哭闹不安等情况，而成年人能较明确表述腹痛位置等。对于有基础病史的人群，如曾有腹部手术史的患者，出现腹痛要警惕肠粘连导致肠梗阻的可能。
呕吐
也是肠梗阻常见前兆之一。早期呕吐多为反射性，吐出物为胃内容物。随着梗阻进展，呕吐频率和性质会发生变化。高位肠梗阻时呕吐出现较早且频繁，吐出物主要为胃及十二指肠内容物；低位肠梗阻时呕吐出现较晚，呕吐物可呈粪样。不同性别在呕吐情况上无本质差异，但女性若处于妊娠期，出现呕吐需警惕是否因子宫增大等原因压迫肠道导致肠梗阻。年龄较小的儿童发生肠梗阻时呕吐可能是较早出现的症状，且需注意与其他儿科常见疾病引起的呕吐相鉴别，比如肠套叠等。
腹胀
一般在梗阻发生一段时间后出现。腹胀程度因梗阻部位而异，高位肠梗阻时腹胀不明显，低位肠梗阻及麻痹性肠梗阻时腹胀较显著。腹胀可能会影响患者的呼吸等功能，不同年龄人群腹胀表现有所不同，老年人胃肠功能相对较弱，发生肠梗阻时腹胀可能相对更明显，且恢复可能较慢。对于有肥胖等生活方式因素的人群，本身腹部脂肪较多，可能对腹胀的感知相对不敏感，需要更仔细观察其他伴随症状来判断。
停止排气排便
完全性肠梗阻时，患者多停止排气排便，但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，可因梗阻以下肠内仍有残留的气体和粪便，仍可能有少量排气排便，易被忽视。儿童发生肠梗阻时停止排气排便的表现也需关注，比如新生儿若出现停止排气排便，要高度警惕先天性肠道畸形等原因引起的肠梗阻。有过肠道手术史等病史的人群，再次出现停止排气排便要考虑肠粘连复发等导致肠梗阻的可能。