自闭症在医学上也称孤独症，是广泛性发育障碍的代表性疾病。该病症一般起病于36个月以内，主要表现为三大类核心症状，即：社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄和刻板重复的行为方式。
(一)社交发展方面
1.对外界事物不感兴趣，不大察觉别人的存在。
2.与人缺乏目光接触，未能主动与人交往，分享或参与活动。
3.刻板重复的行为或对物件的某一部分特别感兴趣。
(二)沟通方面
1.语言发展迟缓和有障碍，说话内容，速度，及音调异常。
2.对语言理解和非语言沟通有不同程度的困难。
3.可能欠缺口语沟通的能力。
4.若同时伴随智能不足、癫痫、多动等问题，会增加语言发展迟缓的情况。
(三)行为方面
1.在日常生活中，坚持某些行事方式和程序，拒绝改变习惯和常规，并且不断重复一些动作。
2.兴趣狭窄，会极度专著于某些物件，或对物件的某些部分或某些特定形状的物体特别感兴趣。
自闭症是一种因神经系统失调影响到大脑功能而引致的终身发展障碍，症状在三岁前出现，患者多为儿童。其确切病因和发病机制仍不清楚，目前也没有有效的药物治疗方法。主要治疗途径为康复训练和特殊教育，通过教育和训练，自闭症儿童的预后可以有显著改善，相当一部分自闭症儿童可以获得独立生活、学习和工作的能力。