大通草和小通草均为五加科植物通脱木的干燥茎髓，大通草来源于通脱木的茎髓，小通草为旌节花属植物山茱萸或四照花等的干燥茎髓。二者功效相似，但大通草的功效更强，在一些处方中，大通草可以代替小通草使用，而小通草不可以代替大通草。以下是大通草和小通草的区别：
1.功效与作用：
大通草：味甘、淡，性寒。归肺、胃经。具有清热利尿、通气下乳的功效。用于治疗湿热尿赤、淋病涩痛、水肿尿少、乳汁不下、目昏耳聋等。
小通草：味甘、淡，性微寒。归肺、胃经。具有清热利尿、通气下乳的功效。用于治疗湿热尿赤、淋病涩痛、水肿尿少、乳汁不下、目昏耳聋等。
2.使用禁忌：
孕妇慎用。
大通草和小通草均为寒性药材，脾胃虚寒者慎用。
3.使用方法：
煎汤：将大通草或小通草洗净后，放入锅中，加入适量的清水，煎煮15-20分钟，取汁服用。
泡茶：将大通草或小通草洗净后，放入杯中，用沸水冲泡，闷泡5-10分钟后即可饮用。
煮粥：将大通草或小通草洗净后，放入锅中，加入适量的清水，煮至粥熟后，加入适量的冰糖调味即可。
4.识别技巧：
大通草：呈圆柱形，表面白色或淡黄色，有纵纹，无纹理，体轻，质松软，稍有弹性，能浮于水面。断面平坦，显银白色光泽。气微，味淡。
小通草：呈圆柱形，表面白色或淡黄色，有纵纹，无纹理，体轻，质松软，稍有弹性，能浮于水面。断面平坦，显银白色光泽。气微，味淡。