肺结核主要通过空气飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会释放出含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者，一年可传染10-15人。
飞沫传播途径
近距离飞沫传播： 一般来说，与肺结核患者在1-2米范围内接触时，吸入带有结核分枝杆菌的飞沫就容易被感染。比如在拥挤的病房、密闭的室内空间等，人员密集，飞沫传播的风险较高。长时间飞沫传播： 如果与肺结核患者接触时间较长，感染的几率也会增加。例如，在一个通风不良的房间里，和肺结核患者共处数小时，就比短暂接触更容易被传染。
其他传播途径
消化道传播： 虽然通过消化道感染肺结核的情况相对较少，但也有可能发生。比如食用了被结核分枝杆菌污染的食物，不过这种情况比较罕见。一般来说，结核分枝杆菌在胃酸环境中很难存活，所以通过消化道感染的概率较低。母婴传播： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，有可能将结核分枝杆菌传染给新生儿。不过这种母婴传播的情况相对少见，现在通过孕期的规范检查和产后的隔离等措施，能有效降低母婴传播的风险。
预防传染的措施
通风换气： 保持室内良好的通风非常重要，每天应开窗通风数次，每次通风15-30分钟，这样可以降低空气中结核分枝杆菌的浓度，减少感染风险。比如在家庭中，白天经常打开窗户，让空气流通。戴口罩： 与肺结核患者接触时，佩戴口罩能有效阻挡飞沫吸入。尤其是在医院等场所，医护人员和探视者都应正确佩戴口罩。普通的医用口罩就有一定的防护作用，能过滤掉部分含有结核分枝杆菌的飞沫。及时就医： 如果出现咳嗽、咳痰超过2周、咯血、低热、盗汗等疑似肺结核的症状，应及时就医检查。早期发现肺结核患者并进行隔离治疗，能大大减少传播的可能性。一旦确诊为肺结核，患者应按照医生的要求进行规范治疗，一般经过规范的抗结核治疗2周左右，传染性就会明显降低。