孕38周肚子发硬发紧，可能是以下原因引起：
1.假性宫缩：
孕晚期时，子宫肌肉较为敏感，可能会出现不规则的宫缩，即假性宫缩。其特点是宫缩持续时间较短，力量较弱，或仅表现为肚子发紧，而无明显腹痛。这是一种正常的生理现象，通常无需特殊处理。
但需要注意的是，如果假性宫缩过于频繁或强度过大，可能会导致早产。因此，如果肚子发硬发紧的同时，伴有明显的腹痛、阴道流血或流水等异常情况，应及时就医。
2.子宫增大：
随着孕周的增加，子宫逐渐增大，腹部皮肤受到牵拉，可能会出现肚子发硬发紧的感觉。这也是一种正常的生理现象。
此时，孕妇应注意休息，避免过度劳累和长时间站立或行走。同时，可以使用托腹带缓解腹部的压力。
3.其他：
孕妇情绪紧张、过度劳累、剧烈运动等，也可能导致肚子发硬发紧。
此外，一些病理情况，如先兆早产、胎盘早剥等，也可能出现肚子发硬发紧的症状。但这些情况通常还伴有其他异常，如腹痛、阴道流血等。
总之，孕38周肚子发硬发紧是一种常见的现象，但也可能是某些异常情况的表现。如果症状持续不缓解或伴有其他异常，应及时就医，以便明确原因并采取相应的措施。同时，孕妇应注意休息，避免过度劳累和紧张，定期进行产前检查，以保障自身和胎儿的健康。