孕38周肚子发紧发硬，可能是以下原因引起：
1.假性宫缩：
孕晚期时，子宫肌肉较为敏感，可能会出现不规则的宫缩，即假性宫缩。其特点是宫缩持续时间较短，力量较弱，或仅表现为肚子发紧发硬，通常没有明显的疼痛。
这种假性宫缩是为分娩做准备，但通常不会引起宫颈管的缩短和扩张。
2.胎儿活动：
胎儿在子宫内活动时，可能会触碰到子宫壁，引起子宫收缩，导致肚子发紧发硬。
这种情况通常是短暂的，并且会随着胎儿的活动而缓解。
3.子宫增大：
随着孕周的增加，子宫逐渐增大，其敏感性也会增加。一些轻微的刺激，如胎动、翻身等，都可能引起子宫收缩，表现为肚子发紧发硬。
这是正常的生理现象，无需过于担心。
4.其他因素：
孕妇过度劳累、精神紧张、长时间保持同一姿势等，也可能诱发子宫收缩，导致肚子发紧发硬。
此外，一些外界因素，如声音、光线等刺激，也可能引起假性宫缩。
需要注意的是，如果肚子发紧发硬的同时，伴有明显的疼痛、阴道流血、破水等异常情况，应立即就医，以排除早产、胎盘早剥等危险情况。在孕晚期，孕妇应注意休息，避免过度劳累和剧烈运动，保持良好的心态，注意观察胎动情况，如有异常应及时就医。同时，应定期进行产前检查，以便及时发现和处理任何潜在的问题。