外脚踝突然肿痛可能由多种原因引起，以下是一些常见的情况：
1.扭伤或拉伤：外脚踝是连接小腿和足部的关键部位，容易在运动、行走或意外中扭伤或拉伤。这种损伤通常会导致疼痛、肿胀和局部压痛。
2.骨折：虽然骨折较为少见，但外脚踝处的骨折也可能引起突然肿痛。骨折可能是由于直接外力撞击或过度伸展导致的。
3.关节炎：关节炎是一种常见的疾病，可影响外脚踝关节。例如，痛风性关节炎、类风湿性关节炎等可以导致关节红肿、疼痛。
4.感染：外脚踝周围的感染，如皮肤感染、骨髓炎等，也可能引起肿痛。感染通常伴有发热、局部红肿热痛等症状。
5.痛风：痛风是尿酸盐在关节内沉积引起的疾病，外脚踝关节也可能受累。痛风发作时会出现剧烈的疼痛、红肿和发热。
6.其他原因：其他罕见的原因包括肿瘤、血管问题、自身免疫性疾病等，也可能导致外脚踝肿痛。
对于外脚踝突然肿痛的情况，需要采取以下措施：
1.休息：立即停止活动，避免进一步加重损伤。
2.冰敷：用冰袋或冷毛巾敷在肿痛部位，每次15-20分钟，每天数次。冰敷可以减轻肿胀和疼痛。
3.加压包扎：使用弹性绷带轻轻包扎肿痛部位，但不要过紧，以免影响血液循环。
4.抬高患肢：将患肢抬高，高于心脏水平，有助于减轻肿胀。
5.就医：如果肿痛严重、持续不缓解或伴有其他症状，如发热、行走困难等，应及时就医。医生会进行详细的身体检查、影像学检查（如X光、CT、MRI等），以确定具体原因，并制定相应的治疗方案。
在就医时，医生会根据具体情况进行进一步的诊断和治疗。治疗方法可能包括药物治疗（如非甾体抗炎药、镇痛药、抗生素等）、物理治疗、手术治疗等，具体取决于病因和病情的严重程度。
需要注意的是，对于老年人、有基础疾病的人群或长期使用某些药物的人群，外脚踝肿痛可能提示更严重的问题。因此，在出现这种情况时，尤其是伴有其他不适症状时，应及时就医，以便早期诊断和治疗。
此外，在日常生活中，保持适当的运动、注意保暖、避免长时间站立或行走、选择合适的鞋子等，有助于预防外脚踝损伤和肿痛的发生。如果有任何疑虑或不适，应及时咨询医生的建议。