外脚踝突然肿痛的原因可能有以下几种：
1.踝关节扭伤：外脚踝是踝关节的一部分，当踝关节受到外力扭伤时，容易导致外脚踝周围的组织损伤，引起肿痛。
2.骨折：外脚踝处的骨骼也可能发生骨折，尤其是在受到严重外力撞击或跌倒时。骨折会导致明显的疼痛、肿胀和活动受限。
3.韧带损伤：踝关节周围有许多韧带，其中外侧的距腓前韧带和跟腓韧带容易受伤。韧带损伤会引起外脚踝的肿痛和不稳定感。
4.关节炎：类风湿性关节炎、痛风性关节炎等疾病也可能累及外脚踝关节，导致炎症和肿痛。
5.感染：外脚踝处的皮肤感染、骨髓炎等也会引起肿痛。
6.其他原因：腱鞘囊肿、滑囊炎、血管疾病等也可能导致外脚踝肿痛。
对于外脚踝突然肿痛的情况，需要采取以下措施：
1.休息：立即停止活动，避免进一步加重损伤。
2.冰敷：用冰袋或冷毛巾敷在肿痛处，每次15-20分钟，每天数次，可减轻肿胀和疼痛。
3.加压包扎：使用弹性绷带包扎肿痛的部位，但不要过紧，以免影响血液循环。
4.抬高患肢：将患肢抬高，高于心脏水平，有助于减轻肿胀。
5.就医：如果肿痛严重、无法行走、伴有明显的畸形或其他异常症状，应及时就医。医生会进行详细的身体检查、影像学检查（如X光、CT、磁共振成像等），以确定肿痛的原因，并制定相应的治疗方案。
需要注意的是，老年人、有基础疾病的人群或长期服用某些药物的人群，外脚踝肿痛可能与其他疾病有关，如糖尿病足、血管疾病等。因此，在就医时应告知医生自己的健康状况和用药情况，以便医生进行全面的评估和诊断。
此外，在肿痛缓解后，应逐渐恢复活动，但要避免过度劳累和再次受伤。如果肿痛持续不缓解或加重，或出现其他不适症状，应及时复诊。同时，保持良好的姿势和运动习惯，选择合适的鞋子，也有助于预防外脚踝肿痛的发生。