小孩肺炎不一定都要住院，一般来说，病情较轻的小孩肺炎可以在门诊治疗，但约有20%~30%的肺炎小孩需要住院治疗。
病情轻重程度判断
轻度肺炎：小孩精神状态较好，体温大多在38.5℃以下，咳嗽症状相对较轻，呼吸频率无明显增快，一般每分钟不超过50次，肺部啰音较局限。比如2岁的乐乐，只是偶尔咳嗽几声，体温38℃，呼吸平稳，这种情况可能可以门诊治疗。中度肺炎：小孩精神状态稍差，体温波动在38.5℃~39℃之间，咳嗽比较频繁，呼吸频率加快，每分钟可达50~60次，肺部啰音范围有所扩大。例如3岁的明明，精神略显萎靡，咳嗽较频繁，呼吸每分钟55次左右，可能需要住院观察。重度肺炎：小孩精神萎靡，持续高热，体温超过39℃，呼吸急促，每分钟超过60次，伴有呼吸困难，如鼻翼扇动、三凹征等，还可能出现嗜睡、烦躁等神经系统症状。比如5岁的强强，精神很差，呼吸急促，鼻翼扇动，这种情况必须住院治疗。
住院治疗的好处
密切观察病情：住院时医生能随时监测小孩的生命体征，如体温、呼吸、心率等，一旦病情有变化能及时处理。例如住院小孩每2~4小时会测量一次体温，医生随时观察呼吸情况。规范治疗用药：住院可以保证小孩按时按量接受药物治疗，静脉用药能使药物更快到达病灶，更好地控制感染。比如肺炎需要用抗生素治疗，住院能保证抗生素按时输入体内。提供良好护理：医院有专业的护理人员，能做好小孩的口腔护理、皮肤护理等，还能指导家长正确的护理方法，如拍背促进痰液排出等。
门诊治疗的注意事项
严格遵医嘱用药：如果小孩肺炎较轻可以门诊治疗，家长要严格按照医生开的药按时给小孩服用，比如开的止咳药，要按时按量给小孩吃。密切观察病情变化：家长要密切关注小孩的体温、咳嗽、呼吸等情况，如果发现小孩体温持续升高、咳嗽加重、呼吸急促等，要及时带小孩到医院就诊。比如小孩原本体温38℃，吃药后体温没降反而升到39.5℃，就要马上就医。保证小孩休息和营养：门诊治疗的小孩也要保证充足的休息，让小孩多睡觉，同时要给小孩提供营养丰富、易消化的食物，比如米粥、鸡蛋羹等，增强小孩的抵抗力。