小孩肺炎不一定都要住院，一般约30%左右的轻症肺炎小孩可以在门诊治疗，但重症肺炎等情况则需要住院。
轻症肺炎的门诊治疗情况
症状较轻表现： 小孩精神状态尚可，体温大多在38.5℃以下，咳嗽、气喘等症状相对轻微。比如只是偶尔轻咳，没有明显呼吸困难，肺部啰音较局限。这时候可以在医生指导下口服药物并密切观察，一般口服抗生素（如头孢类抗生素，具体需根据病原体选择）结合止咳化痰药物等。家庭护理要点： 要让小孩多休息，保证室内空气流通，湿度保持在50%~60%左右比较适宜。饮食上要给小孩吃清淡、易消化的食物，多喝温开水，每天保证摄入足够的水分，有助于稀释痰液。
需住院的重症肺炎情况
严重呼吸困难表现： 小孩呼吸急促，呼吸频率超过40次/分钟，鼻翼扇动，甚至出现三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）。这种情况说明肺部炎症影响了通气功能，需要住院通过吸氧等方式改善呼吸状况。持续高热不退表现： 体温持续在39℃以上，经口服退烧药等处理后体温仍不能有效下降，并且高热持续时间超过3天以上。这可能提示感染较为严重，需要住院进一步查找病原体并调整治疗方案。
特殊情况的小孩住院考量
小婴儿情况： 对于3个月以下的小婴儿患肺炎，因为小婴儿免疫力低，病情变化快，即使症状看似不重也建议住院观察。因为小婴儿肺炎很容易发展为重症，住院能更及时监测病情变化。有基础疾病的小孩： 如果小孩本身有先天性心脏病、支气管肺发育不良等基础疾病，合并肺炎时也需要住院治疗。这类小孩抵抗力差，肺炎容易加重基础疾病的病情，住院可以更好地综合治疗基础疾病和肺炎。