一、肌肉拉伤
跑步过程中，若突然进行剧烈的加速、变向等动作，可能导致小腿外侧肌肉（如腓骨长肌、腓骨短肌等）的肌纤维发生细微损伤，引发炎症反应，进而出现酸痛感。这种情况常见于运动强度突然增加或运动姿势不当的人群，如长期缺乏运动后突然加大跑步量者。
二、乳酸堆积
跑步时，肌肉处于持续收缩状态，若运动强度较大或运动时间较长，肌肉无氧代谢会增加，导致乳酸在小腿外侧肌肉内堆积。乳酸堆积会刺激肌肉中的神经末梢，从而引起酸痛感，通常在高强度运动后1-2天较为明显，常见于初次进行较长距离跑步的人群。
三、髂胫束综合征
长期跑步可使髂胫束与股骨外上髁反复摩擦，引发无菌性炎症，主要表现为小腿外侧酸痛，尤其在跑步上下坡或长时间跑步时症状加重。这种情况多见于经常进行长跑、越野跑等运动的人群，与运动姿势、跑鞋不合适等因素相关。
四、姿势问题
跑步时若存在步幅过大、足外翻等不良姿势，会使小腿外侧肌肉过度使用，导致肌肉疲劳和酸痛。例如，足外翻会使身体重量更多地压在小腿外侧，增加外侧肌肉的负担，长期如此易引发酸痛，常见于跑步姿势不正确的人群。
五、肌肉力量不平衡
若小腿外侧肌肉相对薄弱，而内侧肌肉力量较强，跑步时外侧肌肉会代偿性地过度工作，易引发疲劳和酸痛。这种情况在长期单侧运动、运动训练不均衡的人群中较为常见，如长期只进行单侧跑步训练者。
特殊人群注意事项
儿童：儿童骨骼肌肉系统尚未发育完全，跑步时应选择平整且适合儿童的场地，避免长时间或高强度跑步，运动前需充分热身，运动后进行轻柔拉伸，以降低小腿外侧肌肉酸痛风险，因其骨骼肌肉对运动损伤的修复能力相对较弱，不当运动易造成不可逆损伤。
成年人：运动前应进行5-10分钟的动态热身，如高抬腿、小步跑等，运动后进行静态拉伸，维持15-30秒/组，共2-3组，可有效预防肌肉酸痛；同时应选择合适的跑鞋，提供良好的支撑和缓冲。
有既往病史者：若本身存在肌肉骨骼系统疾病（如关节炎、旧伤等），跑步前需咨询医生，根据自身状况选择合适的运动方式和强度，避免因跑步导致小腿外侧肌肉酸痛加重原有病情。