肛瘘是肛管或直肠与肛周皮肤相通的肉芽肿性管道，主要侵犯肛管，很少涉及直肠，故常称为肛瘘，中医也称之为肛漏。大部分肛瘘由直肠肛管周围脓肿引起，脓肿自行破溃或切开引流后，常形成肛瘘。肛瘘形成的主要原因如下：
1.感染：
肛隐窝炎：肛隐窝、肛门瓣发生感染，炎症向肛管直肠周围间隙扩散，因为肛管直肠周围间隙是疏松的组织间隙，所以容易形成感染性的管道，导致肛瘘的发生。
肛周脓肿：肛管直肠周围脓肿自行破溃或切开引流后，也容易形成肛瘘。
2.损伤：
来自消化道的肛管损伤：可导致局部感染，逐渐形成肛瘘。
会阴部手术：如内痔注射、肛裂侧切等，因操作不当或术后感染，也可导致肛瘘。
3.其他：
结核：可导致肛管直肠周围脓肿，形成肛瘘。
克罗恩病：可累及胃肠道多个部位，也可导致肛瘘。
需要注意的是，肛瘘不能自愈，不治疗会反复发作直肠肛管周围脓肿，因此，一旦确诊肛瘘，应及时进行治疗。