牙龈肿通常由多种原因引起，常见的有口腔卫生不良、牙周炎、牙龈炎等。
口腔卫生不良
口腔清洁不到位，食物残渣、菌斑等堆积在牙齿表面和牙龈边缘，长期刺激牙龈，就容易引发牙龈肿。比如每天不认真刷牙、不使用牙线等，就会导致这种情况。儿童若口腔卫生差，也易出现牙龈肿，因为儿童可能刷牙不彻底，且喜欢吃甜食等。
牙周炎
牙周炎是由牙菌斑中的细菌侵犯牙周组织而引起的慢性炎症。细菌产生的毒素会破坏牙周组织，导致牙龈红肿、出血、牙周袋形成等。成年人是牙周炎的高发人群，不良的生活习惯如吸烟等会增加患牙周炎的风险，进而引发牙龈肿。
牙龈炎
牙龈炎主要是牙龈组织的炎症，常因牙菌斑、牙石、食物嵌塞等局部刺激因素，以及激素变化等原因导致。妊娠期女性由于激素水平改变，容易发生妊娠期牙龈炎，出现牙龈肿的情况。
其他因素
某些全身性疾病也可能导致牙龈肿，如白血病等血液系统疾病，会使牙龈组织受到浸润，出现肿胀。另外，药物副作用也可能引起牙龈肿，长期服用某些抗癫痫药等可能导致牙龈增生、肿胀。