外踝骨折是否必须手术取决于骨折的严重程度、稳定性以及患者的健康状况等因素。一般来说，以下情况可能需要手术治疗：
1.骨折明显移位或成角：如果外踝骨折导致明显的移位或成角，手术可以更准确地复位骨折断端，恢复踝关节的正常解剖结构和功能。
2.累及关节面：当骨折累及踝关节面时，手术可以更好地恢复关节面的平整，减少关节炎的发生风险。
3.不稳定骨折：某些类型的外踝骨折，如粉碎性骨折或伴有韧带损伤的骨折，手术固定可以提供更稳定的固定，有助于早期恢复和功能锻炼。
4.患者的健康状况：如果患者存在其他健康问题，如糖尿病、心脏病等，手术可能会增加风险，此时医生会根据具体情况进行评估，并与患者充分沟通，权衡手术的利弊。
对于一些稳定性的外踝骨折，或患者身体状况不适合手术的情况，医生可能会选择非手术治疗，如石膏固定或支具固定。非手术治疗通常需要较长时间的休息和康复，但在某些情况下也可以取得良好的效果。
需要注意的是，外踝骨折的治疗方案应根据具体情况进行个体化制定，患者应在医生的建议下选择最适合自己的治疗方法。在治疗过程中，患者需要遵循医生的指导，进行适当的康复训练，以促进骨折愈合和恢复关节功能。如果对治疗方案有任何疑问，应及时与医生沟通。