肠梗阻的主要表现包括腹痛、呕吐、腹胀以及停止排气排便等。一般来说，肠梗阻发生后，腹痛往往比较剧烈，呈阵发性绞痛。
腹痛表现：
机械性肠梗阻：多表现为阵发性绞痛，这是因为梗阻部位以上的肠管强烈蠕动所致。比如小肠梗阻时，疼痛多位于脐周，疼痛发作时可看到肠型和蠕动波，患者自己能感觉到腹部有气体窜动的感觉。麻痹性肠梗阻：腹痛常不明显，表现为持续性胀痛或不适。
呕吐表现：
高位肠梗阻：呕吐出现较早且频繁，呕吐物主要为胃及十二指肠内容物。例如，十二指肠近段梗阻时，呕吐物多为胃内容物、胆汁等。低位肠梗阻：呕吐出现较晚，初期为胃内容物，后期可呈粪样物，这是因为梗阻部位较低，肠内容物在肠道停留时间较长，经细菌发酵等产生臭味。
腹胀表现：
程度与梗阻部位有关：高位肠梗阻腹胀不明显；低位肠梗阻则腹胀明显，可遍及全腹。比如结肠梗阻时，由于回盲瓣的作用，形成闭袢性肠梗阻，腹胀往往比较显著。可见肠型：腹部膨隆，有时能看到肠管的形状，尤其是小儿肠梗阻时，肠型比较容易观察到。
停止排气排便表现：
完全性肠梗阻：患者会停止排气和排便。但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，梗阻以下肠管内残留的气体和粪便仍可排出，不要误以为没有梗阻，需仔细观察。例如，有些患者可能在梗阻后仍有少量排气或排便，但这并不意味着肠梗阻已经缓解，仍需密切关注病情变化。而不完全性肠梗阻时，患者可有少量排气排便，但随着病情进展，也可能发展为完全性肠梗阻。