肠梗阻的主要临床表现包括腹痛、呕吐、腹胀和停止排气排便等。一般来说，机械性肠梗阻腹痛比较剧烈，呈阵发性绞痛，可持续数分钟。
腹痛表现：
阵发性绞痛： 机械性肠梗阻时，由于梗阻部位以上的肠管强烈蠕动，会出现阵发性绞痛，疼痛部位多在腹中部，也可偏于梗阻所在的部位。比如小肠梗阻时，腹痛较为明显，疼痛间隔一般为3-5分钟左右。持续性胀痛： 绞窄性肠梗阻时，腹痛一开始就呈持续性剧烈疼痛，还可能伴有阵发性加重，同时可能伴有腰背部牵涉痛。
呕吐表现：
早期呕吐： 肠梗阻发生后，梗阻以上的肠管会强烈蠕动，引起呕吐。高位肠梗阻时，呕吐出现较早，而且频繁，呕吐物主要为胃及十二指肠内容物。比如空肠梗阻时，发病后1-2小时就可能出现呕吐，最初为胃内容物，之后可能为胆汁样物。晚期呕吐： 低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，初期为胃内容物，后期会出现带有粪臭味的肠内容物，这是因为肠内容物淤积、发酵，产生臭味。如果是绞窄性肠梗阻，呕吐物可呈血性或棕褐色。
腹胀表现：
程度与梗阻部位有关： 高位肠梗阻时，腹胀不明显；低位肠梗阻及麻痹性肠梗阻时，腹胀较为显著，可遍及全腹。比如结肠梗阻时，若回盲瓣功能良好，梗阻以上的结肠可成闭袢，导致腹胀明显。不对称腹胀： 绞窄性肠梗阻时，可出现不对称性腹胀，腹部可见局部隆起或触及有压痛的肿块（胀大的肠袢）。
停止排气排便：
完全性肠梗阻： 患者会停止排气排便，但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，梗阻以下肠腔内仍残留的气体或粪便，可能会自行或经灌肠后排出，不能因此而排除肠梗阻。不完全性肠梗阻： 患者仍可有少量排气排便。但需要注意的是，这并不是绝对的判断标准，还需要结合其他症状综合判断。比如肿瘤引起的肠梗阻，早期可能仍有少量排便，但随着病情进展会逐渐停止排气排便。