老年人脊髓亚急性联合变性是一种由于维生素B₁₂缺乏导致的神经系统变性疾病。具体如下：
1.维生素B₁₂缺乏：维生素B₁₂是人体必需的营养物质，参与神经髓鞘的合成。老年人由于饮食摄入不足、吸收障碍或某些疾病导致维生素B₁₂缺乏，无法满足神经系统的需求，从而引发病变。
2.神经系统变性：维生素B₁₂缺乏会影响神经髓鞘的形成和功能，导致神经传导速度减慢或中断。脊髓亚急性联合变性主要影响脊髓后索、侧索和周围神经，进而引起一系列症状。
3.症状表现：常见症状包括双下肢无力、麻木、行走不稳、感觉异常、深感觉缺失等。此外，还可能出现括约肌功能障碍、大小便失禁、阳痿等症状。部分患者可能出现精神症状，如抑郁、焦虑、认知障碍等。
4.诊断方法：医生会根据患者的症状、体征以及相关检查来诊断老年人脊髓亚急性联合变性。检查包括维生素B₁₂水平测定、血常规、血涂片、脊髓磁共振成像（MRI）等。
5.治疗方法：治疗的关键是补充维生素B₁₂。通常通过口服或肌内注射维生素B₁₂来纠正缺乏状态。此外，针对症状的治疗也包括物理治疗、康复训练等。
6.预防措施：老年人应保持均衡饮食，摄入富含维生素B₁₂的食物，如肉类、蛋类、乳制品等。对于存在吸收障碍的患者，医生可能会建议补充维生素B₁₂的药物。此外，积极治疗其他可能导致维生素B₁₂缺乏的疾病，如萎缩性胃炎、胃大部切除术后等，也有助于预防本病的发生。
总之，老年人脊髓亚急性联合变性是一种可治疗的疾病，但早期诊断和治疗对于预后至关重要。如果老年人出现上述症状，应及时就医，以便明确诊断并采取相应的治疗措施。