小儿发烧38℃是否需要吃药，取决于孩子的年龄、精神状态等因素，不能一概而论。一般来说，如果孩子精神状态良好，家长可以先尝试物理降温，如给孩子多喝水、少穿衣服、温水擦浴等，如果孩子精神状态不好，或体温持续升高，应及时就医，在医生的指导下使用退烧药。
发烧是小儿常见的症状之一，引起发烧的原因很多，最常见的是感染，如病毒、细菌、支原体等感染。当病原体入侵人体后，人体的免疫系统会被激活，产生炎症反应，从而导致发烧。此外，自身免疫性疾病、恶性肿瘤、药物反应等也可能导致发烧。
当孩子发烧时，家长可以通过测量体温来判断孩子的病情。如果体温在38.5℃以下，且孩子的精神状态良好，可以先尝试物理降温，如给孩子多喝水、少穿衣服、温水擦浴等。如果体温超过38.5℃，或孩子出现精神萎靡、呼吸急促、哭闹不止等症状，应及时就医，在医生的指导下使用退烧药。
需要注意的是，退烧药只能缓解孩子的症状，不能从根本上治疗病因。因此，在使用退烧药的同时，家长应带孩子及时就医，明确病因，针对病因进行治疗。此外，家长在给孩子使用退烧药时，应按照医生的建议使用，不要自行增加剂量或使用频率，以免引起不良反应。