大人发烧38度一直不退，可能由多种原因引起，以下是一些可能的原因和建议：
1.感染：是最常见的原因，如细菌、病毒、真菌等感染均可导致发热。此外，一些特殊的感染，如结核病、布鲁氏菌病等也可能引起长期发热。
应对建议：如果怀疑感染，应及时就医，进行相关检查，如血常规、C反应蛋白、病原学检查等，以明确感染的病原体，并根据药敏试验结果选择合适的抗生素或抗病毒药物进行治疗。
2.自身免疫性疾病：如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、干燥综合征等，可导致免疫复合物沉积，从而引起发热。
应对建议：需要到风湿免疫科就诊，进行相关检查，如自身抗体检测、免疫球蛋白等，以明确诊断，并进行相应的治疗。
3.恶性肿瘤：如白血病、淋巴瘤、肺癌等，可导致肿瘤细胞释放致热源，从而引起发热。
应对建议：如果有恶性肿瘤的高危因素，如长期吸烟、接触致癌物质、家族中有恶性肿瘤病史等，应及时就医，进行相关检查，如血常规、骨髓穿刺、肿瘤标志物、影像学检查等，以明确诊断，并进行相应的治疗。
4.药物热：某些药物可引起过敏反应，导致发热。
应对建议：如果正在使用某些药物，且出现发热，应及时告知医生，以便调整药物。
5.其他原因：如甲状腺功能亢进、肾上腺皮质功能减退、系统性血管炎等，也可导致发热。
应对建议：需要到相应的科室就诊，进行相关检查，如甲状腺功能、肾上腺皮质功能、血管炎相关检查等，以明确诊断，并进行相应的治疗。
此外，大人发烧38度一直不退，还可能有其他原因。如果持续时间较长或伴有其他症状，如咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难、皮疹、关节疼痛、乏力、盗汗等，应及时就医，以便明确诊断，并进行相应的治疗。在就医前，应注意休息，多喝水，避免劳累和受凉。同时，应密切观察体温变化，如果体温超过38.5℃，可服用退烧药，如布洛芬、对乙酰氨基酚等，但应避免同时使用两种退烧药。
需要注意的是，孕妇、儿童、老年人等特殊人群发烧，应更加重视，及时就医，以免延误病情。