大人发烧38度一直不退，可能是由多种原因引起的，以下是一些可能的原因和建议：
1.感染：细菌、病毒、真菌等感染都可能导致发烧。如果持续时间较长，需要考虑是否存在肺炎、尿路感染、肾盂肾炎等深部部位的感染。建议及时就医，进行相关检查，如血常规、C反应蛋白、胸片等，以明确病因，并根据医生的建议使用抗生素或抗病毒药物治疗。
2.自身免疫性疾病：如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等，也可能导致长期发热。需要进一步检查自身抗体、补体等指标，以明确诊断。治疗通常需要使用免疫抑制剂或激素等药物。
3.恶性肿瘤：某些恶性肿瘤，如白血病、淋巴瘤等，也可能引起发热。需要进行骨髓穿刺、影像学检查等，以排除肿瘤的可能。治疗则根据肿瘤的类型和分期选择化疗、放疗、靶向治疗等方法。
4.药物热：某些药物可能导致过敏反应或发热。如果正在使用某些药物，需要考虑是否与药物有关。可以咨询医生，调整药物治疗方案。
5.其他原因：如甲状腺功能亢进、系统性血管炎、成人Still病等也可能导致长期发热。需要进行进一步检查和诊断。
在处理发烧问题时，还可以采取以下措施：
1.注意休息，多喝水，保持身体水分。
2.物理降温：如使用温水擦浴、冷敷等方法，但不建议使用酒精擦浴。
3.避免捂汗：过多的衣物和被子可能影响散热，导致体温更高。
4.密切观察病情变化：如果出现高热、寒战、呼吸急促、皮疹等异常症状，应及时就医。
需要注意的是，每个人的情况可能不同，如果发烧持续不退或伴有其他严重症状，应尽快就医，以便明确病因并进行适当的治疗。同时，在就医前应避免自行使用退烧药，以免影响医生的诊断。