一、概念及本质
阴虚是指人体阴液不足，不能滋润、濡养机体，同时制约阳热的功能减退，使机体出现虚热内生的病理状态；阳虚则是指人体阳气不足，温煦、推动等功能减退，出现虚寒内生的病理状态。从中医理论角度看，阴阳相互依存、相互制约，阴虚和阳虚是机体阴阳失衡的两种不同表现形式。
二、症状表现差异
（一）阴虚常见症状
1.热象表现：可有潮热（午后或夜间发热）、五心烦热（手心、脚心、心胸部位发热）、盗汗（入睡后出汗，醒来汗止）等。这是因为阴液不足，不能制阳，阳相对偏亢，虚热内生。例如，《中医内科学》中提到，阴虚患者由于阴不制阳，虚火上炎，会出现上述热象表现。
2.干燥表现：口燥咽干、皮肤干燥、大便干结等。阴液不足，不能滋润机体，所以会出现口、咽、皮肤、大便等部位的干燥症状。如肺阴不足时，会出现干咳少痰等肺燥表现；肾阴不足时，可出现腰膝酸软同时伴有口干舌燥等症状。
3.其他表现：舌红少苔或无苔、脉细数等。舌红少苔是阴液亏虚，舌体失去阴液滋养的表现；脉细数是因为阴虚则脉道不充，同时虚热鼓动血脉，导致脉率较快且力量较弱。
不同年龄人群阴虚表现有一定特点，儿童阴虚可能表现为生长发育过程中出现的消瘦、烦躁、夜间睡眠不宁等；中老年阴虚则更易出现上述热象及干燥表现，且常伴有头晕耳鸣等症，这与中老年机体功能衰退，阴液渐亏有关。女性在月经、妊娠、产后等特殊生理时期，若阴液耗伤，也易出现阴虚表现，如更年期女性阴虚易见潮热盗汗等。
（二）阳虚常见症状
1.寒象表现：畏寒怕冷、四肢不温、体温偏低等。阳气不足，温煦功能减退，所以患者会有怕冷的感觉。例如，肾阳不足时，会出现腰膝冷痛、下肢畏寒等症状；脾阳不足时，会有腹部冷痛、喜温喜按等表现。
2.功能减退表现：精神萎靡、神疲乏力、气短懒言等。阳气不足，推动、激发功能减弱，机体的各种功能活动会减退。如心阳不足时，可出现心悸、胸闷等心功能减退表现；脾阳不足时，会有食欲不振、消化不良等脾胃功能减退症状。
3.其他表现：舌淡胖苔白、脉沉迟等。舌淡胖苔白是阳气虚衰，水湿内停，舌体被水湿所困的表现；脉沉迟是因为阳气不足，脉搏跳动无力且缓慢。
不同年龄阳虚表现有所不同，儿童阳虚多与先天禀赋不足或后天调养不当有关，常见为体质虚弱、容易感冒、生长发育迟缓等；中老年阳虚则常见于各种慢性疾病过程中，如慢性支气管炎患者易出现脾肾阳虚，表现为咳嗽、咳痰，同时伴有畏寒肢冷、腰膝酸软等；女性阳虚在经期、孕期、产后等时期更易加重，可出现月经量多、色淡，或宫寒不孕等情况，这与女性特殊生理阶段气血阴阳的变化相关。
三、病因差异
（一）阴虚常见病因
1.热病后期：如外感温热之邪，热邪耗伤阴液，若后期调理不当，阴液未能及时恢复，可导致阴虚。例如，温病热入营血阶段，若治疗不及时或治疗不当，会耗伤阴液，进而出现阴虚表现。
2.情志过极：长期的情志不遂，如抑郁、暴怒等，可化火伤阴。情志过激，影响脏腑功能，导致气郁化火，火邪耗伤阴液。比如，长期抑郁的人，易出现肝郁化火，进而耗伤肝阴、肾阴等。
3.房事不节：性生活过于频繁，耗伤肾阴。肾为先天之本，藏精，性生活不节制，会导致肾精耗损，进而阴液亏虚。
4.过食辛辣燥热之品：长期大量食用辛辣、燥热的食物，如辣椒、花椒、油炸食品等，易灼伤阴液。这些食物具有温热性质，过多食用会耗伤人体阴液。不同年龄人群病因有差异，儿童阴虚较少见，多因后天喂养不当，如过度食用温补类食物等导致；中青年人群情志因素和房事不节是常见病因；中老年人群则多因热病后期调理不当或慢性疾病耗伤阴液所致。
（二）阳虚常见病因
1.久病伤阳：慢性疾病迁延不愈，耗伤阳气。例如，慢性肾炎患者，长期患病，可出现肾阳不足；慢性心力衰竭患者，久病耗伤心阳等。
2.年老体衰：随着年龄增长，人体阳气渐衰，尤其是中老年人群，阳气不足较为常见。这是因为人体生理功能随年龄增长而衰退，阳气也逐渐不足。
3.久居寒凉之处：长期处于寒冷、潮湿的环境中，易损伤人体阳气。比如，长期在寒冷地区工作或生活的人，易出现阳虚表现。
4.过食生冷：过度食用生冷食物，如冷饮、生鱼片等，损伤脾阳。脾阳主运化，过食生冷，易导致脾阳受损，进而影响全身阳气功能。不同年龄阳虚病因不同，儿童阳虚多与先天禀赋不足或后天保暖不当有关；中青年人群久居寒凉之处或过食生冷是常见病因；中老年人群则以久病伤阳和年老体衰为主要病因。
四、调理与防治差异
（一）阴虚的调理与防治
1.饮食调理：宜食用滋阴润燥的食物，如银耳、百合、雪梨、桑葚等。银耳具有滋阴润肺的功效，《本草再新》记载其能“润肺滋阴”；百合可清心安神、滋阴润肺，适合阴虚患者食用。
2.生活方式调整：保持良好的作息，避免熬夜，因为熬夜易耗伤阴液。同时，要保持情绪稳定，避免过度情志刺激。不同年龄人群生活方式调整有不同要点，儿童要保证充足睡眠，合理饮食，避免过度食用辛辣等刺激性食物；中青年要注意调节情志，合理安排工作和休息时间；中老年要注意规律作息，适当进行舒缓的运动，如太极拳等，以保养阴液。
3.中药调理：可选用滋阴的中药，如六味地黄丸（适用于肾阴亏虚者）等。六味地黄丸由熟地黄、山茱萸、山药、泽泻、牡丹皮、茯苓组成，具有滋阴补肾的功效，临床常用于肾阴亏虚出现腰膝酸软、头晕耳鸣、盗汗遗精等症状的患者。但需注意，儿童使用滋阴中药要谨慎，应在医生指导下进行，因为儿童脏腑娇嫩，用药不当易影响其生长发育。
（二）阳虚的调理与防治
1.饮食调理：宜食用温热性质、补益阳气的食物，如羊肉、韭菜、桂圆、核桃等。羊肉性温热，能温补阳气，《饮膳正要》记载羊肉“补中益气，安心止惊，开胃健力”；韭菜有温肾助阳的作用，适合阳虚患者食用。
2.生活方式调整：注意保暖，尤其是腰腹、手足等部位的保暖。因为阳虚患者畏寒怕冷，保暖不当会加重阳虚症状。同时，适当进行运动，如散步、慢跑等，有助于促进阳气的运行，但要避免过度劳累。不同年龄阳虚生活方式调整有差异，儿童要注意根据季节增减衣物，避免着凉；中青年要避免久居寒凉之处，适当进行运动锻炼来振奋阳气；中老年要注意冬季保暖，可适当增加衣物，同时运动要适度，避免运动过量损伤阳气。
3.中药调理：可选用温阳的中药，如金匮肾气丸（适用于肾阳不足者）等。金匮肾气丸由地黄、山药、山茱萸、茯苓、牡丹皮、泽泻、桂枝、附子、牛膝、车前子组成，具有温补肾阳的功效，常用于肾阳不足出现腰膝酸软、畏寒肢冷、小便不利等症状的患者。儿童阳虚使用温阳中药更需谨慎，必须在医生准确辨证后，权衡利弊使用，避免因温阳药物不当导致上火等不良反应。
总之，阴虚和阳虚在概念、症状、病因以及调理防治等方面存在明显区别，在临床诊断和治疗中要准确辨别，根据不同的证型采取相应的措施。