抑郁症早期表现多样，常见情绪方面持续低落、对以往感兴趣的事物提不起劲等。
情绪方面表现
早期可能经常心情压抑、沮丧，感觉开心不起来，情绪易波动，可能因小事就莫名发脾气或长时间处于低落状态。
躯体症状体现
部分人会出现睡眠障碍，如入睡困难、易醒或早醒；还可能有躯体不适，像头痛、背痛、腹痛等，但医学检查却无明显器质性病变。
认知功能变化
思维变得迟缓，注意力难以集中，记忆力有所下降，做事效率降低，对自身评价变低，常觉得自己无用、无能。
行为改变迹象
活动减少，变得懒散，不愿参与社交活动，原本爱运动的人也会减少运动频次，说话语速变慢、声音低沉。
对于儿童青少年患抑郁症，可能表现为学习成绩突然下降、在学校易与同学产生矛盾、回避上学等；女性患抑郁症在生理期前后情绪可能更易波动；有不良生活方式如长期熬夜、缺乏社交的人更易受抑郁症早期症状困扰；有家族抑郁症病史的人群需更留意自身情绪和身体变化，一旦发现早期症状迹象，应及时寻求专业医疗帮助，可通过心理疏导、适度运动等非药物方式尝试改善，若情况严重则需遵循专业医生建议进行干预。