急性肠炎是由多种原因引起的肠道黏膜急性炎症，主要症状表现为腹痛、腹泻等。一般来说，急性肠炎起病较急，数小时至数日内发病。
腹痛表现：
部位与程度： 腹痛多位于脐周，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或绞痛。例如，部分患者会感觉腹部有阵发性的绞痛，疼痛程度较轻的可能只是腹部隐隐作痛，而严重时绞痛感较为明显。伴随情况： 有的患者腹痛可能会伴有肠鸣音亢进，能听到肚子咕噜咕噜响的声音。
腹泻症状：
排便次数： 腹泻次数较多，一般每天可达数次至十余次。粪便性状多为稀水样便，有时可能带有黏液。比如，严重的急性肠炎患者可能一天腹泻十几次，粪便像水一样稀薄，还可能混有少量黏液。特殊情况： 有些患者腹泻可能会伴有脓血，这是因为肠道黏膜受到较严重的炎症损伤，导致有出血和炎症渗出。
其他症状：
恶心呕吐： 部分患者会出现恶心、呕吐的症状，呕吐物多为胃内容物，严重时可能会呕吐胆汁等。呕吐次数因人而异，有的患者可能呕吐1 - 2次，有的则会频繁呕吐。发热表现： 少数患者会有发热症状，体温一般在38℃左右，个别严重的可能会超过38.5℃。发热是身体对炎症的一种免疫反应，炎症越重，发热可能越明显。脱水表现： 如果腹泻和呕吐较严重，患者可能会出现脱水症状，如口渴、皮肤干燥、眼窝凹陷、尿量减少等。轻度脱水时尿量可能会稍有减少，重度脱水时尿量明显减少甚至无尿，皮肤弹性也会变差。