肺气肿通常是由多种因素长期作用引起的。其中，吸烟是重要的诱因之一，据统计，长期吸烟的人患肺气肿的风险比不吸烟者高很多。
一、吸烟因素
长期吸烟：烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会损伤气道黏膜，使气道防御功能下降，容易引发炎症反应，进而导致肺气肿。烟雾中的化学物质会刺激支气管黏膜，引起黏液分泌增加，气道狭窄，气体排出受阻，久而久之就可能发展为肺气肿。
二、空气污染因素
室外空气污染：长期暴露在污染的空气中，如工业废气、汽车尾气等含有大量的有害颗粒和气体。这些污染物会刺激呼吸道，导致气道炎症和损伤，影响肺部的正常功能，增加患肺气肿的几率。例如在一些工业发达、汽车保有量大的地区，肺气肿的发病率相对较高。室内空气污染：室内长期使用生物燃料做饭、取暖等产生的烟尘，也是空气污染的来源之一。这些烟尘中含有多种有害成分，长期吸入会对肺部造成损害，引发肺气肿相关病变。
三、职业性粉尘和化学物质因素
职业性粉尘接触：某些职业环境中存在大量粉尘，比如煤矿工人长期接触煤尘，纺织工人接触棉尘等。这些粉尘被吸入肺部后，会引起肺部的炎症反应和纤维化，逐渐影响肺部的通气功能，最终可能导致肺气肿。化学物质接触：一些工作环境中存在有害化学物质，如长期接触重金属粉尘、刺激性化学气体等。这些化学物质会损伤肺部组织，破坏肺部的正常结构和功能，增加肺气肿的发病风险。比如长期在橡胶厂工作，接触橡胶生产中的某些化学物质，就可能更容易患上肺气肿。