肺气肿主要是由长期的肺部损伤引起的，其中最常见的原因是吸烟。据统计，长期吸烟的人患肺气肿的风险比不吸烟者高10倍以上。
一、吸烟相关因素
长期大量吸烟： 香烟中的焦油、尼古丁和一氧化碳等有害物质会损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能降低，导致气道净化能力下降，容易引发炎症，进而逐渐发展为肺气肿。例如，每天吸烟20支以上，连续吸烟超过20年的人，患肺气肿的几率显著增加。二手烟影响： 长期暴露在二手烟环境中，也会对肺部造成损害，增加患肺气肿的风险。即使不直接吸烟，吸入二手烟同样会使气道受到刺激，引发炎症反应，破坏肺部的正常结构和功能。
二、肺部慢性炎症因素
反复呼吸道感染： 儿童时期反复发生支气管肺炎等呼吸道感染，会损伤肺部组织，随着年龄增长，可能逐渐引发肺气肿。比如，经常在冬季发生肺炎且未得到有效根治的儿童，成年后患肺气肿的可能性会增加。气道慢性炎症： 一些慢性气道疾病，如慢性支气管炎，长期的气道炎症会导致气道狭窄、黏液分泌增多，影响肺部的通气和换气功能，进而促使肺气肿的形成。炎症会持续损伤肺泡壁，使肺泡弹性减退，最终发展为肺气肿。
三、遗传因素相关
α - 抗胰蛋白酶缺乏： 这是一种遗传性因素，体内缺乏α - 抗胰蛋白酶时，肺部的抗蛋白酶能力下降，容易受到蛋白酶的破坏，导致肺泡壁受损，引发肺气肿。这种情况相对较少见，但一旦发生，病情可能进展较快。如果家族中有亲属患有因α - 抗胰蛋白酶缺乏导致的肺气肿，其他家庭成员应提高警惕，定期进行肺部检查。