牙髓炎主要是由细菌感染等因素造成的。据临床研究，约90%以上的牙髓炎是因为细菌侵入牙髓引起的。
细菌感染引发
龋齿未及时治疗： 当牙齿出现龋齿时，细菌会通过龋洞逐渐侵入牙髓。比如，儿童如果经常吃甜食，又不注意口腔清洁，牙齿表面的细菌就会利用糖类物质产酸，腐蚀牙齿，进而向牙髓方向发展。一旦细菌到达牙髓，就容易引发牙髓炎。牙周病扩散： 牙周病患者的牙周袋内存在大量细菌，这些细菌可以通过根尖孔或牙周袋途径侵入牙髓。例如，重度牙周炎患者，炎症容易向周围组织蔓延，包括牙髓，从而导致牙髓炎的发生。
物理刺激因素
创伤性咬合： 过大的咬合力或突然的咀嚼创伤都可能损伤牙髓。比如，在进食时咬到坚硬的骨头或硬物，牙齿受到瞬间的外力冲击，可能会使牙髓受到创伤，引发炎症反应。还有一些人长期有夜磨牙的习惯，牙齿长期受到异常的咬合压力，也会慢慢影响牙髓，导致牙髓炎。温度刺激过强： 过冷或过热的刺激也可能引发牙髓炎。例如，吃了冰糕后马上喝热水，牙齿受到急剧的温度变化，牙髓会因为这种刺激而产生炎症。长期饮用过烫的茶或咖啡，也会对牙髓造成慢性的刺激，逐渐引发牙髓炎。
化学刺激影响
药物刺激： 不当使用牙科药物也可能刺激牙髓。比如，在治疗龋齿时，使用刺激性较强的消毒药物，如果药物渗透到牙髓，就可能引起牙髓的炎症反应。还有在进行牙齿美白等牙科操作时，如果使用的药物不当，也可能对牙髓产生刺激，导致牙髓炎。填充材料刺激： 补牙时使用的填充材料如果对牙髓有刺激性，也会引发牙髓炎。例如，某些不合格的填充材料可能会持续释放化学物质，长期刺激牙髓，慢慢导致牙髓发炎。