脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，其症状表现多样。通常，脊柱炎早期可能会出现腰骶部疼痛，这种疼痛往往在早晨起床时较为明显，活动后可能会有所缓解，但休息后又可能加重，一般持续时间可能数周甚至数月不等。
脊柱局部症状表现
腰背部疼痛： 患者常常会感到腰背部持续的隐痛或钝痛，随着病情进展，疼痛可能会逐渐加重，且疼痛的范围可能会扩大，累及整个背部。严重时，患者可能会出现脊柱活动受限，比如弯腰、转身等动作变得困难。脊柱僵硬： 晨起时脊柱僵硬感较为明显，这种僵硬感一般持续时间在30分钟以上，活动后僵硬感会有所减轻，但不如正常人活动后那么轻松。
外周关节症状表现
髋关节受累： 约有1/4的脊柱炎患者会出现髋关节受累，表现为髋关节疼痛、肿胀，活动时疼痛加剧，严重影响行走和日常活动。患者可能会出现跛行等症状。膝关节受累： 部分患者会出现膝关节疼痛、肿胀，类似于关节炎的表现，关节活动时疼痛明显，可能会影响膝关节的正常屈伸功能。
全身症状表现
低热： 部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃左右，可持续较长时间，有的患者可能会持续数周甚至数月。乏力： 患者会感觉全身乏力，精神状态不佳，影响日常生活和工作，即使经过休息，乏力感也难以完全缓解。消瘦： 长期患病的患者可能会出现消瘦情况，这是因为炎症消耗身体能量，加上食欲可能受到影响等多种因素导致。